制服と革靴で3連続本塁打した清原しかり…第一印象が大事、一回惚れた選手はずっと惚れたまま
清原の入団会見後には、西武球場でマスコミ向けのお披露目が行われた。
西武鉄道の池袋駅から西武球場前駅まで、2両編成の貸し切り列車が用意され、1両目に清原の家族と球団関係者、2両目にはマスコミ関係者が乗り込んだ。
「学生服に革靴でバットをかついで写真撮影した後、ロングティーをやって、3球連続でポン、ポン、ポンとスタンドに放り込んだ。たしか、左中間に大きな当たりを打ったんじゃないかな。改めてモノが違うなと思いましたね」
池袋のホテルに帰った後、清原は球団の正月用の宣伝写真の撮影に駆り出された。詰め襟を羽織はかまに着替え、スター選手の田淵幸一(阪神など)と共演。スタートが遅かったこともあり、撮影は深夜3時ごろにまで及んだ。
鈴木はその日、清原から色紙とボールにサインをもらった。楷書で背番号3が記されたプロ初のサイン。40年近く経った今も大切に保管している。
翌春の高知・春野キャンプは報道陣が大挙する中、清原の練習に付き添った。ティー打撃でトスを上げていると、新人離れした要求に驚かされた。