裸眼1.0未満が過去最高に 近視になる本当の理由と対処法

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　近視の拡大が止まらない。平成２９年度学校保健統計調査によると裸眼視力１．０未満の割合は、小学生で３２．４６％、中学生で５６．３３％と調査開始以来、過去最高となった。大人の近視も多く、４０歳以上の４２％が近視で、そのうち２０人中１人が強度近視との報告もある。日本人の強度近視は途中失明の原因疾患の上位５位以内に常に入っている。

　なぜ近視は急増しているのか？　眼科専門医で「清澤眼科医院」（東京・南砂）の清澤源弘院長に聞いた。

「人がものを認識できるのは、光のおかげです。光線が角膜に入り、瞳孔を通過すると水晶体で焦点を合わせ、目の奥にある網膜に焦点の合った画像が逆さまに映し出されます。その情報は視神経を通じて脳に送られるのです」

　ところが、眼球が楕円形に伸びたまま、戻らなくなる人がいる。この眼球の変形が近視を引き起こす。眼球が伸びると網膜の位置が通常より奥になるため、焦点が網膜の手前で合うことになり、脳に送られる画像もぼやけるのだ。

「近視がひどくなると、網膜も引き伸ばされて薄くなり、網膜が裂けたり、はがれたりする。とくに網膜の中央にあってものを細かく見る黄斑部が傷つくと、失明の恐れがあります」