関係者が歯ぎしり…早実・清宮がU18日本代表に漏れた真相
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「清宮がいればなぁ」
ある放送関係者がため息をついた。台湾で行われるＵ－１８アジア選手権（８月３０日～９月４日）に出場する高校日本代表が２５日、練習試合で１、２年生主体の早大を５－４で下した。
つい先日まで、甲子園を沸かせていた球児たちが躍動した。初回、４番の九鬼隆平捕手（熊本・秀岳館）が木製バットで３ランを放てば、投げては先発の左腕・寺島成輝投手（大阪・履正社）が３回を３安打２失点に。今年のドラフトで上位指名が確実な高校生たちの活躍で大学生相手に幸先の良いスタートを切ったものの、前出の関係者はＵ－１８のメンバーに２年生の清宮幸太郎内野手（西東京・早実）がいれば、いま以上に盛り上がったと言うのだ。アマチュア野球担当者がこう言った。
「２７日に行われる大学日本代表との壮行試合はフジ、３０日からの本大会はＴＢＳが中継する予定ですけど、ともに清宮の代表メンバー入りを期待していた。清宮が代表に名を連ねれば、視聴率はもちろん、スポンサーの食い付きだって変わってきますからね。わざわざ早実関係者を使って、清宮を代表メンバーにねじ込もうとしたところもあったくらいです」
