8試合連続安打のハム大田 「来季4番」へ才能開花の兆し

日本ハムの大田泰示（左）と中田翔（Ｃ）日刊ゲンダイ

「日本ハムは、この日の試合で先制本塁打を放った中田が今オフ、今季中に取得予定の国内ＦＡ権を行使して阪神に移籍する可能性が高い。そうなると、代役の４番は助っ人のレアードが務めるのが普通ですが、栗山監督は別の人間を考えています。長い目で見た場合、いつ辞めるかわからない助っ人よりも、日本人選手の方がいいと思っていて、大田泰示に期待しているのです」

　栗山監督は大田をトレードで獲得した際、「４番候補」と持ちあげた。潜在能力は高く、日本ハムでなら眠っていた才能が開花するという自信、見込みがあった。

　大田は「相手投手に一発があるという怖さを抱かせることができれば、選手としての価値がもっと上がると思います」とも言った。巨人ではサジを投げられた大田が、「ポスト中田」の最有力候補になっている。