憧れは巨人と即答 金足農・吉田をドラ1指名する球団の名前

大勢が出迎える中、秋田空港に到着した金足農の選手ら（左列の前から２人目が吉田）／（Ｃ）共同通信社

　プロの評価は揺るぎないものになっている。

「（決勝戦で）大量点を取られたからといって、評価が下がるわけではない。ドラフト１位。重複するかもしれないけど、オレが監督なら（１位指名で）いく。久々に出た秋田からの超一級品」

　とは、地元秋田出身の落合博満元中日監督。その言葉を借りるまでもなく、プロ１２球団が指名候補リストの最上位に吉田の名前を繰り上げた。

　甲子園のネット裏で視察した在京球団のスカウトがこう言う。

「甲子園の前からリストには載っていた。でも、数多くいる高校生投手候補のひとりという扱い。事前のスカウト会議でも、『担当から名前が挙がっているので、念のため見ておいてくれ』と指示されたくらいで、正直、甲子園での投球内容次第では３位（指名）であるかな、という感じだった。もちろん、今は違う。球のキレ、スタミナは誰が見ても一級品。フィールディング、牽制などの技術も高い。高校生だけど即戦力、という評価に変わった。つまり、完成品とうちは見ている。野球アタマもいいからね」