監督発案の豪州船上パーティーは船酔いと酒酔いのWパンチ
夕日でオレンジ色に染まった空と、見渡す限り真っ青な海。船に揺られながら、僕は手にしたグラスをあおりました。
2006年2月。前年に31年ぶりのリーグ優勝と日本一を達成したロッテは、オーストラリアの南東部に位置する港湾都市のジーロングで春季キャンプを行いました。そこである日、船上パーティーが開催されたのです。
練習を終えた僕ら選手や首脳陣、裏方さんたちを乗せたクルージング船は夕方、沖へ出港しました。
船内には食事とお酒がたっぷり。船上パーティーというと豪華な響きですが、選手は全員Tシャツに短パンといったラフな格好でしたから、どちらかといえばパーティーというよりは宴会。シーズン前の決起集会を焼き肉屋ではなく、船の上でやった……くらいの感覚でした。ま、屋形船ではなく、クルージング船でしたけれど(笑い)。
それでもオーストラリアの美しい海の中、気のおけない仲間たちと船の上で宴会をしたのは本当に楽しかった。