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友成那智スポーツライター

 1956年青森県生まれ。上智大卒。集英社入社後、今はなきPLAYBOY日本版のスポーツ担当として、日本で活躍する元大リーガーらと交流、米国での現地取材も頻繁に行いアメリカ野球やスポーツビジネスへの造詣を深める。集英社退社後は、各媒体に大リーグ関連の記事を寄稿。04年から毎年執筆している「完全メジャーリーグ選手名鑑」は日本人大リーガーにも愛読者が多い。

コロナ禍で明暗分かれたMLB レ軍は1780億円新球場が水の泡

公開日: 更新日:

■1800億円かけた新球場が無駄に

 逆に損したのはレンジャーズだ。レ軍は17億ドル(約1780億円)かけて建設した新球場で2020年シーズンを迎えるため、大型補強を敢行。地区優勝の最有力候補と見なされ、選手たちも春先は大いに気合が入っていた。ところが、コロナ禍で開幕が4カ月延びて選手たちは気が抜けたようになり、7月24日の開幕後は、レギュラー陣がそろってスランプに。立て直しにも失敗したため22勝38敗と惨敗した。球団もシーズンが60試合に短縮されたうえに、すべて無観客で行われたため、320万人前後と見積もっていた観客動員が皆無になり、コロナに完膚なきまで叩きのめされた年になった。

■マイナーの球場を本拠地にしてプレーオフ進出

 唯一のカナダのチームであるブルージェイズは同国政府が開幕直前に米国から入国するチームに2週間の隔離措置を課す決定を下した。これによりカナダで試合ができなくなり、7月24日の開幕から18日間、すべて敵地で戦う放浪生活を強いられた。ブ軍は他のメジャー球団の本拠地を間借りしてホームゲームを行うことを検討したが、これもコロナ感染の拡大につながるとして拒否され、仕方なく3Aの球場セーレンフィールドをホームにして戦わざるを得なくなった。しかし、この苦渋の選択はブ軍を大いに助けることになる。セーレンフィールドは常に強風が舞う田舎球場である。相手チームは強風に翻弄されて守備でエラーを連発。投手陣も制球を乱すためブ軍はホームで勝ち星を重ねてレギュラーシーズンを突破した。

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