【新人王候補の素顔】広島栗林に「助言断捨離」のススメ

栗林良吏（広島 24歳・1年目）

広島・栗林良吏（Ｃ）共同通信社

　ルーキーながら広島の守護神に任命された栗林。高校時代に投手転向したこの右腕を鍛え上げたのが、名城大学でコーチを務める山内壮馬氏だ。２００７年大学・社会人ドラフトで中日に１巡目指名。１２年には１０勝７敗、防御率２・４３と活躍した山内氏が言う。

「僕が指導を始めたのは栗林が２年生の終わりごろからですね。そこから丸２年、卒業するまでです。当時からストレートが速く、僕も『凄いボールを投げるな』と感心しました。ただ、総合的に見ると荒々しく、『運動神経のいい子が投手をやっている』という印象でしたね。いわゆる、ザ・ピッチャーという感じではなかった」

　山内コーチはキャッチボールから栗林を指導。現在につながる躍動感のあるフォームはそのままに、軸をぶらさず、最後のフィニッシュまで腰を残すことをはじめ、初歩から丁寧に教え込んだ。

「栗林は投手経験が少ない上、とても素直な性格。僕の言ったことを取り入れてくれて、めきめき成長しました。もともと遊撃手だったので、フィールディングもうまい。でも、素直で優しいからこそ心配なんです」