肥後かおりプロ<2>「成績が低迷したのはイップスが原因」
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ツアー生活を離れても膝には注射などの長期治療やリハビリ歩行を要し、「スコアを気にしなくていい」プライベートでのゴルフ機会に誘われても「全ホールを歩いてできなかった」とカートに頼りながらのプレーだった。
近年は「（膝は）まだましになった」と、ようやくカートに乗らず全ホールを歩いてプレーできるようになり、４５歳から出場資格を有する年間３試合のＪＬＰＧＡレジェンズツアーには４８歳になった１７年から出場。今年も「練習でお世話になっている」東急セブンハンドレッドＣ（千葉）での今季初戦「太陽生命元気・長生きカップ」（４月３０日開幕）に出場予定だ。
そしてクラブを握ること以外の生活が中心となったこの１０年間で、肥後は新たな人との出会い、活路を見いだすことになる。 ＝あすにつづく
（構成＝フリーライター・三上元泰）
▽肥後かおり（ひご・かおり） １９６９年３月１２日、鹿児島県日置郡松元町（現・鹿児島市）生まれ。鹿児島西高ではソフトボール部の遊撃手として活躍。卒業後は静岡のゴルフ場に就職。その後は名門・葛城ＧＣへ移り、２０歳だった８９年５月のプロテストにキャリア２年で一発合格。プロ４年目の９２年７月「安比高原レディース」でツアー初優勝。身長１５５センチながら飛距離２５０ヤード超えと正確なショットやショートゲームを武器に２００４年までにツアー通算１７勝、現在の４大公式戦をすべて制覇。生涯獲得賞金約７億２０００万円は歴代１４位（２１年４月２０日現在）。
