12球団最下位の貧打…中日打線に伝えたいオグリビーの教え
中日は投手陣がいい。チーム防御率はリーグ1位の2・54。貧打に喘いでも、なんとか試合にはなる。いや、なってしまう。だから、打線が上向いてこないという側面も実はある。例えば、ヤクルト。今年も投手に不安を抱え、実際にチーム防御率は3・48と苦しい。野手はハナから打たないと勝てないと割り切っているから、ここぞという場面で臆することなくバットを振ってくる。中日はどうしたって投手戦になるから、野手が大胆になり切れないのだ。
近鉄でのコーチ時代、同じ釜の飯を食ったオグリビーは常々、こう言っていた。
「スイング・ザ・バット、ハード・コンタクト」
メジャー通算235本塁打、ア・リーグ本塁打王という実績を引っ提げて来日した彼の考えはシンプルだった。
■超のつく長距離砲に覚醒
当時、中日からブライアントが近鉄に移籍。後に超のつく長距離砲に覚醒するブライアントも、まだ海のものとも山のものともつかない駆け出しで、オグリビーの前で小さくなっていた。ベンジー(オグリビーの愛称)にアドバイスはもらっているか? と聞くと、小さな声で答えたものだ。