阪神「フロントだけ」の親善旅行は毎年大盛り上がり それでも「契約終了」は突然に
球団によると、その年限りで「戦力外」となった筒井和也をスカウトに転身させるため、「フロントも世代交代しないといけない」とのことだった。とはいえ、選手を見る目とアマチュア界との人脈など、豊富な経験がものをいうのがスカウトという仕事。他球団では20~30年のキャリアの人や70歳近いベテランもいる。60歳になり、「まだまだこれから」と腕まくりをしていただけにショックだった。
「12月上旬までに引き継いでくれ」と言われ、「超変革」を掲げていた金本知憲監督に「今年でスカウトを終わります」と伝えると、「え? 何で中尾さんが辞めないといけないの?」と言ってくれた。
思えば、岡田彰布監督から二軍のコーチに招へいされて13年。縁もゆかりもない阪神には長い間お世話になった。
縁もゆかりもないといえば、あの時もそうだった。西武の二軍バッテリーコーチを退任した1998年、「来年はどうしようか」と思っていたら、異国の地・台湾での仕事が舞い込んできた。