1989年日本シリーズ後のオフはシーズン中より体調が悪かった
3連勝しながら4連敗で巨人に敗れた1989年の日本シリーズ。
日本一の経験がない近鉄にとって日本シリーズ制覇は、まさに悲願だったこともあり、当時、なぜ私が1、4、7戦に投げなかったのかが話題になった。
あのころは古い時代と新しい時代のちょうど境目だったがゆえに、そんなことが話題になったように思う。あれ以降、エースが1、4、7戦に投げるとか投げないとかが注目されたシリーズはないのだから。1戦目に投げた投手は5戦目、もしくは6戦目に投げるのが当たり前になっている。
近鉄が3連勝した時点で追い詰められていたのは、むしろ巨人。4戦目に投げるとしたら、初戦に先発した20勝投手の斎藤雅樹だが、実際に投げたのはその年7勝の香田勲男だった。
■経験豊富な巨人とそうでない近鉄
後になって聞けば、巨人は当時、初戦から7戦目まであらかじめ先発が決まっていたという。最初からローテーションをきちんと組んでいたことといい、初戦に先発するエースを4戦目でなく5戦目にもってくることといい、巨人は近鉄以上に時代の先を行っていたことになる。シリーズの経験が豊富な巨人と、そうでない近鉄の差が出たようにも思う。