田尻一郎元ソフトバンクホークス広報
1967年、福岡県出身。86年ドラフト外で南海ホークスに入団。88年に引退し、98年まで打撃投手。その後は、一軍と二軍のマネジャー、広報などを歴任した。2023年オフに退団。一軍出場なし。
《デニス・サファテの巻》どんな人物か？「神様」です。ナインから「監督待望論」が何度も上がるキング・オブ・クローザー
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もっとも、サファテが当初、後継者と見定めていたのは岩崎翔（現・中日）。「このチームで今、オレが抜けたら、抑えになるのは岩崎だろう」と話していました。結局、岩崎はケガが多く、森が台頭しましたが、普通、自分がいなくなった後のことまで気にかける助っ人なんていません。
「先発投手を早く降ろすから、そのツケがリリーフに回ってきている。リリーフはみんな疲れている。首脳陣はもっと先発を信じて使ってくれ」
と、工藤監督に采配批判とも取れる苦言を呈したのも、チームを第一に考えていたからです。
そんなサファテの悪口を言う者は、選手やスタッフ、球団職員も含めて一人もいませんでした。むしろ、選手の間では「サファテ監督待望論」があったくらいです。「将来、サファテが監督になるんじゃないの？」「そうなったら最高だよな」なんて会話を聞いたことも一度や二度じゃありません。
だからこそ、大型契約を結んだ直後にケガで離脱し、その後も投げられないまま引退したのは残念でなりません。それまでの貢献度もあり、思ったよりも批判されなかったことだけが幸いです。
次回からは南海時代の選手たち、初めに門田博光さんの話をしましょう。
