《デスパイネ＆グラシアルの巻》必ず期待に応える「親方」、何とかしてくれる「職人」

デスパイネ（右）とグラシアル（Ｃ）日刊ゲンダイ

　2017年からのソフトバンクの日本シリーズ4連覇に貢献した助っ人打者、それがアルフレド・デスパイネ（38）とジュリスベル・グラシアル（39）です。

　デスパイネは何というか、日本人が応援したくなる選手と言えばいいのでしょうか。出場試合のほとんどがDHでしたが、必要に応じて外野を守ることもありました。チームのためにやらなければいけないことがあれば、何でもやるタイプ。チームファーストの姿勢に加えて愛嬌もあり、ファンから「親方」の愛称で呼ばれました。

　打率は2割中盤がせいぜいでも、一発長打に加え、勝負強いので打点も稼ぐ。ロッテから移籍1年目の17年は35本塁打、103打点で打撃2冠を獲得しています。特に20年、巨人との日本シリーズ第2戦で、満塁弾を含む1試合6打点の活躍は今でも語り草です。

　助っ人の中には気難しい選手もいましたが、デスパイネはとにかく陽気で、メリハリをつけるのが得意。「ここで一発、頼むぞ！」という場面では、必ず期待に応えてくれる頼もしさがありました。性格面と合わせ、日本人にはあまりいないタイプの選手と言っていいでしょう。