《柴原洋の巻》お手本のようにレギュラー定着も「四天王扱い」に不満を抱いていたワケ

柴原洋

柴原洋（Ｃ）日刊ゲンダイ

　1996年のドラフトで1位・井口忠仁（現・資仁）、2位・松中信彦に続く3位で指名されたのが柴原洋（50）です。

　上位指名が打者3人ということもあり、打撃投手の間では「誰が一番、成績を残す？」と話題になりました。僕が真っ先に名前を挙げたのが柴原でした。ボールのさばき方が上手で、パワーもそれなりにある。

　強打の捕手として知られた吉永幸一郎も「柴原、いいですよねえ」と感心し、「あの子、今のままで何もせんでも2割5分は打つよ。3人の中で一番いいんじゃない？」と話していました。

　そんな柴原でも本格的に台頭したのは2年目。当時、中堅を守っていたトンプソンが故障し、急きょ、柴原が一軍に呼ばれたのがレギュラー獲得の足がかりになりました。そこからの数試合は打つわ打つわ、ヒットを量産。盗塁を成功させるなど足でもアピールし、一軍に定着しました。まさに「レギュラーってのはこうやって取るんだ」というお手本のような活躍でした。

　当時は打線の中核を担っていた小久保裕紀、城島健司、松中、柴原が「ホークス四天王」と呼ばれていました。ただ、柴原は不満があったようで、「田尻さん、四天王とか言われているけど、俺そんなに（年俸）もらってないっすよ」と愚痴を言われたこともあります。先に入団した小久保と城島、同期でも本塁打を量産していた松中に比べると、柴原の年俸は低かったのは事実でしょう。