【45歳からの歯科矯正】本当の苦行は1年半はめていたワイヤー矯正を外したあとだった
ワイヤー矯正の出口戦略
昨年4月に歯科矯正（表側のワイヤー矯正）を始めて、1年半。ついにワイヤーとブラケットを外せることに。想定内のスケジュールではありますが、想定外の苦行が待ち構えていようとは…！
ワイヤー矯正期間中は2週間に一度の定期検診に加え、ブラケット（ワイヤーを固定するために歯の表面に着ける金具）が外れるたびに、クリニックに駆け込んでいました。再装着は時間との勝負。“なる早”で着け直さないと、せっかく動いた歯が元に戻ろうとしてしまうのです。
スケジュール帳に書かれた「歯医者」の文字を数えたところ、18カ月の間に60回近く、クリニックに足を運んでいました。我ながら辛抱強く通ったなと思います。
ちなみに私の場合は定期検診に加え、再装着時の診察費用も事前に説明をうけた歯科矯正費用にインクルードされているので、別途費用が発生することはありませんでした。
友人がワイヤー矯正のために通っていた別のクリニックでは再装着などの診察費は別途かかり、当初より費用がかさんだと嘆いていました。クリニック選びの際には、こうした“見えない部分”も確認しておくに越したことはなさそうです。
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矯正器具を外しても、治療は終わらない
かみ合わせと歯並びは器具を着けた状態でも、劇的に改善されたのが分かります。んー、いい感じ♪
ですが、装置を外したらハイ終わり～！ とはなりません。歯を動かす治療が終わった後に待ち受けているのは、別の治療。きれいになった歯並びを維持するための「保定装置」をつける必要があるのです。
主治医「ワイヤーを外した直後から、しばらくの間は『ポジショナー』を着けた生活になります。食事と歯磨きの時以外は、原則、ずっと着けっぱなしでいてね。会話もろくにできないから、仕事の予定とか調整できるといいですね」
私「えっ？ （そんな話、聞いてませんけど！←は心の声）」
主治医「言った言った、話したよ（笑）」
たしかに遠い記憶をたどれば、説明を受けていたような…。でもね、そもそもワイヤー矯正期間を完走できるかどうかも不安だったし、なんなら一昨日食べた晩ごはんのメニューを言えるかどうかも怪しいのに、1年半前の話をどこまで覚えていられるでしょう。
「お互いトシを取るのは嫌ね」などと話をしながら、ポジショナーの型取りを行い、この日の定期健診と診察は終了。
2週間程度続くというポジショナー装着は、お盆期間に設定し、リモートワークで完結できるように細かな予定を調整。万全を期して、ワイヤー矯正を外す日程を決めたのですが…。
簡単に外れていたブラケットが外れない？
矯正器具とお別れする当日。いざすべての器具をきれいに外すとなると、一瞬、歯が引っ張られるような感覚があり、軽く痛みを伴いました。
それに何より、音がすさまじい…！ ブラケットをひとつずつ外していくのですが、主治医の手元が動くたびに、『ウィ～ンウィ～ン、ヴィ～ンヴィ～ン、バリ、バリバリバリッ』とプラスチックが割れるような音が続き、私の歯、割れない!? とハラハラドキドキ。
さらには矯正装置を外した歯の表面には接着剤が付着しており、それを削って落とす際にも『ウィ～ンウィ～ン、ヴィ～ンヴィ～ン、ガリガリッ』。
ブラケットがぽろっと外れて、あれだけ病院に駆け込んでいたのに、いざ除去しようと思ったら、なかなか外れないやつもあるなんて不思議です…。
ポジショナー、でか！
除去時間は30分ほど続いたでしょうか。きれいに矯正器具が取れると、ちょっと感動…！ 歯並びはもちろんのこと、矯正器具がないぶん、口を閉じるのも楽チンだー。
やっと違和感から解放されるのか…と喜んだのもつかの間、「じゃあ、ポジショナーの着け方をお教えしますね」と主治医。
目の前に出されたのは、ボクサーがつけるようなもっこりとしたマウスピースでした。で、でかい…。
矯正装置を外した直後の歯は元に戻りやすく、安定していないため、後戻りを防ぐための大事な治療の一環。
「せっかく歯列矯正しても、ポジショナーをきちんと着けていないとすべてが台無しになるから、頑張って着けてね。一日でもサボるとすぐ分かるからね」
よだれがだらだら～
そう釘を刺され、病院を後にしたのですが、その5分後。無意識によだれがだらだら～と口から垂れてきて、ハンカチを当てていないと大変な事態に。ティッシュではコトが足りないくらい、だらだら～っと容赦なく垂れてきます。
かといって、荷物もあるので、口元にハンカチをずっと当てているわけにもいかず、マスクをしないと電車もおちおち乗れません。
装着中は話すことも食べることもできません。呼吸も鼻呼吸がマスト。想像以上に不便で苦痛な日々です。
ポジショナーのあとはリテーナー
しかも、2週間の“ポジショナー苦行”のあとには「リテーナー」と呼ばれる透明な樹脂のマウスピースを装着した治療に移行しますが、リテーナーを作製する会社がお盆休みに…。「1週間ほど先延ばしになるから、その間も頑張ってポジショナーを着けてね」とニコニコしながら説明する主治医。
仕事の打ち合わせが入らない期間を選んだはずが、周囲の企業も休みとなり、リテーナーそのものの完成が遅くなるとは考えが及ばず…。何もかも甘いな、じぶん。
というわけで、予定より1週間長く、3週間のポジショナー装着生活を余儀なくされたのでした。
（編集O／コクハク編集部）
