次戦はジョコと 錦織はランク再浮上へ依然踏ん張りどころ

　陣営はほっとしているのではないか。

　錦織圭（２７）は３月のマイアミ・オープン（ＯＰ）で右手首を痛めて約１カ月半ぶりにツアーに復帰。マドリード・オープン３回戦の相手は、驚異的な粘りが身上のＤ・フェレール（３５＝世界ランク３０位）だ。錦織は２０１４年の今大会の準決勝で対戦し、２時間５６分の激闘で勝ったものの体のダメージは大きく、決勝ではクレーの王者・ナダルから第１セットを奪うも腰痛で途中棄権した。

　当時は世界５位で錦織（同１２位）を苦しめたフェレールもすでに３５歳。この日は錦織のフォアで左右に振られ体力を消耗。ほとんど主導権を奪えず１時間２５分でストレート負けした。

「出だしから攻めていかないといけない相手と分かっていた。フォアで攻めて主導権を握ることができた。体の調子に気をつけて次の試合も頑張る」

　こう語った錦織は、これで５年連続のベスト８入りを決めた。前日の２回戦は同４０位のシュワルツマン相手に第１セットを落とし、右手首を気にするそぶりも見せていたが、フェレール戦を見る限り、右手首の状態は悪くはない。