チェンがロッテを自由契約に 巨虎楽“金満”3球団で争奪戦

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 今季ロッテに途中加入していた左腕チェン・ウェイン(35)の周辺が慌ただしい。

 保有者名簿から外れ、全球団と交渉できる自由契約になったからだ。

 今季は4試合に登板して0勝3敗も、防御率は2・42と、4試合すべて6回自責点3以内のクオリティースタート。ソフトバンクとのクライマックスシリーズ第2戦にも先発している。

「左腕からのストレートは150キロ近い。左打者の内角にシュートを投げられるのも大きな武器です。エースというわけにはいきませんけど、先発ローテに入って6、7回を3失点に抑える力は十分あります」とはパ・リーグのスコアラーだ。

 チェンは中日でプレーしたのち、2012年からメジャーでプレー。オリオールズとマーリンズで59勝をマークしたものの、昨オフ、マーリンズをクビに。今季はマリナーズとマイナー契約を結び、6月に自由契約になった経緯がある。

「すでに35歳。メジャーでは使い物にならないと判断されただけに、ウチも含めた他球団はチェンがどれくらいやるか、そのピッチングに注目していたのです。それが予想以上のパフォーマンスを見せただけに、保有者名簿から外れて色めき立った球団は間違いなくあります」(前出のスコアラー)

 問題はカネだ。チェンはマーリンズとの契約が今年まで残っている。今季年俸の約23億円はすでに手に入れていることもあって、ロッテでは3000万円と格安でプレーした。が、ロッテを含む他球団が戦力になると判断した来季は、それなりの年俸が必要になってくる。さる放送関係者がこう言った。

「チェンの実力を高く評価しているロッテはもちろん、残留に向けた交渉をしているのですが、不調に終わりそうだと聞きました。チェンの代理人はメジャー球団が恐れるやり手のスコット・ボラス。億単位のカネは必要になるでしょう。ロッテの保有者名簿から外れて市場に出たということは、他球団からロッテ以上の条件を引き出せる感触があるからですよ」

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