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西村徳文野球解説者

1960年1月9日、宮崎県生まれ。右投げ両打ち。福島高(宮崎)、国鉄鹿児島鉄道管理局を経て、81年ドラフト5位でロッテ入団。プロ通算16年で首位打者1回、盗塁王4回。二塁と外野でそれぞれベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞。97年現役引退後、ロッテでヘッドコーチなどを歴任し2010年監督就任。1年目にリーグ3位から日本一を達成した。16年からオリックスでヘッドコーチ、19年から監督を務め、昨季限りで退団。

ロッテ監督就任直後に打撃ケージで落合さんと交わした昔話

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 2010年、ロッテの監督1年目でシーズン3位からCSを勝ち上がり、落合博満さん率いる中日との日本シリーズを戦った。相手が中日と決まったときは、少し感慨深い気持ちになった。

 その年のオープン戦でナゴヤドームへ遠征したとき、落合さんのところへ挨拶に行った。「おう、どうや」という感じで迎えてくれ、打撃ケージの後ろで30分ほど、野球の話やロッテ時代の昔話をさせてもらった。報道陣から、「落合監督があんな長話するなんて、珍しいですよ」と驚かれた。

 現役時代の当時の川崎球場は室内練習場が狭く、打席は2カ所しかなかった。落合さんが打ち始めると、2時間は出てこないこともザラだった。私のような若手が室内に入れない雰囲気があった。打撃練習はひとりで黙々とやりたい気持ちもあったから、グラウンドのベンチ前でひとり、黙々とバットを振っていたことを思い出した。監督になったことを喜んでくれた落合さんといつか、日本シリーズで戦える日が来ればと思っていたが、いきなりそのチャンスがやってきたのである。

 開幕前日にナゴヤドームで行われた監督会議。2005年のロッテヘッドコーチ時代、阪神との日本シリーズでボビー・バレンタイン監督らと会議に参加したことはあったが、監督としては初めてのこと。監督として3度目のシリーズ出場の落合さんに対し、ただ話を聞くだけという感じだったけれど、落合さんはNPB(日本野球機構)にさまざまな質問を投げかけた。そのひとつが「7試合全てを引き分けたらどうするのか」というものだった。

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