1日に1000以上のスイングで指が固まり手が開かなくなった
朝から晩までバットを振った。朝9時から1時間半ほど早出で左打ちの打ち込みをした後、全体練習は右打ちでフリー打撃。さらに室内で左打ちに取り組み、夕食を挟んで再び室内にこもって左で打った。毎日、ホテルで床に就くのは22時を過ぎていた。
秋季練習の3週間、私は川崎駅近くのホテルサンルート(当時)に泊まり込んだ。当時の寮は、東京・杉並から埼玉・狭山に移ったばかり。狭山から川崎までだと移動に多くの時間がかかる。一緒に寮生活を送っていた先輩の高沢秀昭さんらとともに、近場のホテルから球場へと通った。
1日目に手のひらの皮がボロボロに剥け、マメができた。数日すると顔を洗おうにも指が内側に曲がったまま固まり、痛い上に手が開かなくなった。
朝、目が覚めたらまず手をお湯で温め、曲がった両手の指を一本ずつ伸ばすのが日課になった。1日に1000スイングすれば猛練習といわれるが、1000は軽く超えていたと思う。
当時は二軍の選手であり、右打席でさえままならなかった。右打ちも含め、他の選手の2倍、3倍は練習しないといけないと考えていた。