日本球界がメジャーへの“踏み台”に…亡命の元中日ロドリゲスが4年総額47億円超でブルージェイズ入り
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中日から自由契約になっていたジャリエル・ロドリゲス（26）が日本時間18日、ブルージェイズと契約合意したことが明らかになった。MLB公式サイトが報じた。4年契約で総額3200万ドル（約47億4000万円）という。
中日と2023年からの2年契約1年目だった昨季、開幕前のWBCにキューバ代表として出場した後、再来日の予定日に姿を現さなかった。中日は「亡命したとみられる」と見解を示していた。
最速160キロを超える剛腕は、20年に育成契約で中日入り。同年8月に支配下登録を果たした。最初の2年間は主に先発として23試合で4勝に終わったが、リリーフに転向した22年は56試合に登板して6勝2敗、防御率1.15と急成長。39ホールドで最多ホールドに輝いた。
大リーグに詳しいスポーツライターの友成那智氏がこう言った。
「メジャー球団にしてみれば、日本でワンクッションあった方が、実力を見極めやすい。日本球界の投手のレベルは、メジャーに近いという評価。つまり、日本で活躍できる投手は、今回のロドリゲスのように、メジャーで大型契約を結びやすいのです」
