森保Jで世代交代が急加速！主将・遠藤航、最年長の長友佑都、豪州戦OG谷口彰悟は次回召集外か
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「正直、勝ちたかった」
昨15日、埼玉スタジアムでの豪州（世界ランク25位）戦が引き分けに終わると、日本代表（同16位）を率いる森保一監督（56）は開口一番、こう言った。なにしろ、森保ジャパンはこの最終予選で3連勝（得点14・失点0）と絶好調。歴代最長タイとなる国際Aマッチの連続得点記録を24試合まで伸ばし、3月の北朝鮮戦から6試合連続無失点とするなど攻守に隙がなく、“勝てると思った”が本音だろう。
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しかし、この日は後半13分にベルギー1部33歳DF谷口彰悟が、クリアしようとしたボールを右足向こうずねに当てるミスを犯し、まさかのオウンゴール（OG）。7試合ぶりの失点にスタジアムがどよめく中、それでも日本代表は負けはしなかった。同31分、途中出場のフランス1部FW中村敬斗（24）が、左サイドを突破してクロスを放り込むと、今度はオーストラリアDFが、同じ右足向こうずねに当ててOG。引き分けに持ち込み、「先制されたあとも崩れずに戦えた。前進だと捉えたい」と指揮官は前を向いた。
