《門田博光の巻》「打撃の求道者」は練習方法もケタ外れだった…僕が地獄を見た“10分”の要求

1988（昭和63）年8月27日、40歳の本塁打数新記録、通算史上8位タイの465本を達成する門田博光（Ｃ）共同通信社

　ベテラン選手がオープン戦の遠征に同行しない年があり、僕は彼らの練習相手として福岡に残り、打撃投手をこなしていました。途中、門田さんに「田尻、勝負しよう」と言われたので、僕もギアを上げてストライクゾーンめがけて投げる。それを門田さんが打つ。

　そんな打撃練習の最後、「おまえフォーク投げられるか？」と聞かれました。応じたところ、「おー、ええフォークや」。その次の言葉に仰天です。

「フォークだけ10分間投げられるか？」

　ここからが地獄の始まりでした（笑）。僕のフォークは人さし指と中指の間にボールを深く挟むタイプ。それを10分間、60球は投げ続けなければいけない。ムチャもいいところで今思えば、よくあんなことができたと自分で自分に感心するほどです。

　投げ終わった後は指が開いたまま。門田さんは「最後はまっすぐいこうか」と言いましたが、僕は「すいません。指が広がって戻らないんで、2、3分待っててください」と、必死で指を閉じようと悪戦苦闘しました。

　とにかく打撃に関しては妥協をせず、時には人を巻き込むことも辞さない。次回はそんな門田さんに思いもよらぬ「お小遣い」をもらった話をしましょう。