筋肉<上>「何歳からでも筋肉量10～20％増は可能です」

上半身より下半身の強化が大切（写真はイメージ）

　体の筋肉量を「車の排気量」に例えると分かりやすい。３０代までを３０００㏄の排気量の車とし、５０代、６０代になって排気量が１０００㏄に落ちたとする。かつて３０００㏄時代にやっていた活動量を、今の１０００㏄で同じくやっていれば、疲れてしまうのは当然。

「疲れが取れない」「無理が利かない」といった自覚症状は、「自分」という車を動かす排気量（筋肉量）が低下してきたことが原因なのだ。

「さすがに７０代になってから３０代の筋肉量に戻すのは無理ですが、何歳からでも筋肉量を１０～２０％程度増やすのは十分可能です。私は２０年以上、全国各地で『シニア世代に筋トレで健康になってもらうためのプロジェクト』に取り組んでいます。その簡単な筋トレとウオーキングを組み合わせたメニューを行ってもらうと、参加者の多数の方は体力年齢が１０歳や１５歳若返ります。中には７０代の方が５０代の体力年齢に若返ったケースもあります」

■目標歩数は１週間で５.６万歩

　筋肉量が増え、体力年齢が若返ると「体が軽くなった」「体を動かすのが楽になった」という効果が出る。こういう状態をずっと続けていれば、先々「寝たきり」や「要介護」にならずに済むことにつながるという。