前人未到6冠へ 父親が明かすヤクルト山田の“素顔と本音”
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「球場でユニホーム姿を見ると、ホンマに息子かなと思うくらいですよ」
目を細めてこう言うのは父・知規さん（５８）だ。
今季、２年連続トリプルスリーはおろか、前人未到の打撃タイトル６冠王に驀進するヤクルトの山田哲人（２３）。今や日本球界最高のスラッガーと称される息子について、「高校時代まで大きな注目を集めるような選手ではなかったし、まさかプロに行くとは思ってもみませんでした」と感慨深げだ。
兵庫県警生活安全部に勤務する知規さんは、毎試合欠かさずテレビ中継で息子のプレーを見ている。今年５月には母・則子さんと神宮球場で観戦。その後、山田と食事をした。
「そのときは疲れたようなそぶりを見せていましたが、私たちの目の前で本塁打を打ってくれた。精神力、集中力は凄いなと思います」
山田とは普段からメールのやりとりをしている。「最近は『はいよー』くらいのもんですけど、必ず返事はくれます」と言う知規さんだが、昨年は本塁打王のタイトルがほぼ確実になった際に、「タイトル狙えそうやな」と、メールを送ると、山田からは「そんなん取ろうと思ってない。優勝に貢献したい」と返信があった。
