千賀、甲斐…育成選手を主力に育てるソフトB“三軍の秘密”

二回、安部が本塁を突くも上林から甲斐の好返球でタッチアウト（Ｃ）共同通信社

　上林のように高い意識を持った選手たちばかりではもちろんない。三軍はそんな「何もやらない選手」の意識を変える場所でもあるという。

「例えば、独立リーグと試合をするとき、『相手は３０歳近くまで安い給料で野球をやっている。それに比べ、自分たちは三軍だけど若くてプロという恵まれた環境にいる。そういうことをきちんと考えたことがあるか』と。『“感謝してます”と口では言うけど、もらうときだけ手を出して、握手を求められたとき拒否するのを感謝と言うのか』とか。そんな話を何度もした。何か言っているとしか思わない選手もいるので、そういう選手の脳内を変えることが大事」

　ソフトバンクはこのオフ、８人の育成選手を戦力外にした。主力に育つか淘汰されるか、意識の持ち方が分岐点になる。