BIG3匹敵の有望株 巨人ドラ1堀田の母が語る弱点克服秘話

「最終的には東京ドームで投げる」と目標を語った堀田賢慎投手（Ｃ）共同通信社

　転機はちょうど１年前に訪れた。高２の秋、青森大会準決勝の八戸学院光星戦で１７失点。これで目が覚めた。冬の間に１日６食に食事量を増やし、トレーニングで肉体改造を敢行。１０キロ以上の増量に成功した。

「正月に会った時から久しぶりに春の大会で会うと、体が大きくなっていてビックリした」と有里さんが驚くほどに生まれ変わり、球速も１０キロ以上アップ。前出のスカウトは「プロの体になれば、一軍デビューまでそんなに時間はかからないのではないか」と言う。

　巨人のチームづくりは、これまで大枚をはたくＦＡ補強などが優先されてきた。それが、このオフは山口のポスティングによるメジャー移籍が濃厚となり、ＦＡ戦線では美馬に振られた。さらに来オフにはエース菅野もポスティングで海を渡る可能性がある。「メシ」という弱点を克服した堀田は、かつてない大きなチャンスの中での入団になる。