独移籍のFC東京・室屋が迷いを断ち切った指揮官のひと言
実際にシーズン序盤、右SBにはクラブ生え抜きの岡崎慎(21・清水にレンタル移籍中)を起用した。
「前につける(タテパスを入れる)巧さがある」というのが、岡崎に対する長谷川監督の評価だった。ミドル、ロングのパス能力にも長けた岡崎を起用しつつ、長谷川監督は「どんどんタテに勝負しろ」室屋に命じた。
この一言が、室屋の迷いを断ち切った。
「試合に出られない時期が最初にあって。健太さんに出させてもらえない時期があって、そこでちょっと変えたと思います、自分のスタイルを。それは監督の求めることっていうよりも、自分のプレーを出すこと。それでもし試合に出られないなら『もういいや』っていう感じでプレーするようになりました」
タテへの思い切りの良いプレーで相手ゴールに迫るーー。本来のプレーを取り戻した室屋は自身最多となる30試合に出場し、J1初ゴールもマークした。安定感のあるプレーは森保監督の目にも止まり、2019年1月のアジアカップ出場メンバーにも選出された。
「この1年で考え方とか変わったかなというのは自分の中でずっと思っていて、リーグでも自分では充実した1年を過ごせました。サッカーに対する考え方とか自分のモチベーションの作り方とかが変わりました。この1年で自分のスタイルが決まったかなという感覚です」