ソフトはヤクルト山田残留に歯噛み…周東に“追い風”の理由

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 ソフトバンク巨人に勝てばシリーズ4連覇となる。ゆくゆくは巨人が達成したV9超えも狙っているという。

 そんなソフトバンクが歯噛みしているのが、ヤクルト山田哲人(28)の残留だろう。日本シリーズの行方を待たず、19日に残留が決定。7年総額40億円の超大型契約といわれるが、資金力のあるソフトバンクならそれ以上の金額も出せたはず。「せめてFA宣言してくれたら……」というのが、球団の本音だろう。

 一方、チーム内には「これでよかった」という声もある。球団OBは「山田不要論もあった」と、こう続ける。

「仮に山田を獲得すれば、盗塁王の周東佑京(24)を潰しかねない、というのです。周東は今季、主に二塁と遊撃を守り、打率も昨季の・196から・270と大幅に成長した。もし、二塁手の山田が加入し、遊撃のレギュラーである今宮がケガから復帰したら、守る場所がなくなる。周東が成長したのは、一軍の試合に出続け、場数を踏んだことも大きい。今季は103試合で346打席。来季はいよいよ真価が問われる年になるというのに、再びベンチ要員に逆戻りでは、成長の芽を摘みかねない。もし、周東が今季も昨季のような代走要員のままだったら、山田獲得は満場一致だったんでしょうけどね」

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