「たらればの話だが、もし、鶴岡(36=現日ハム)か細川(38=現楽天)がいれば、今回の事態は避けられた。鶴岡は昨季29試合しか出場できなかったことに不満を持ち、オフにFA宣言して古巣に復帰した。16年オフには細川が退団し、楽天に移籍。球団はコーチ契約の打診をしたが、現役にこだわっていた細川に断られたのです」
ただでさえ主力野手に30オーバーが多い球団だけに、手を付けられるところから若手にシフトしようという意図があったにせよ、若返り策が裏目に出た格好だ。
この日は西武に敗れたソフトバンク。指揮官の悩みは深くなるばかりだ。