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小林雅英元プロ野球投手

1974年5月24日、山梨県大月市生まれ。都留高、日体大、東京ガスから、98年ドラフトでロッテを逆指名し1位入団。2001年から07年まで7年連続20セーブを達成。05年は最多セーブ(29)に輝き、チームの31年ぶりVに貢献した。08、09年はMLBのインディアンスに在籍。その後は巨人、オリックスを経て11年限りで引退。オリックス、ロッテでコーチを歴任し、昨年は女子プロ野球リーグのコーチも務めた。日米通算530試合で40勝39敗、234セーブ、防御率3・14。

ロッテの2005年完全制覇 すべては前年の4位から始まった

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 2005年はロッテが31年ぶりのリーグ優勝、そして日本一を達成した年です。この年はさらに、始まったばかりの交流戦優勝、オフのアジアシリーズでは初代王者、オマケにファームも日本一達成で、シーズン5冠というのだから驚きです。

 勝利の要因としては就任2年目だったボビー・バレンタイン監督(70)の「ボビーマジック」がよく挙げられます。日本球界の常識にとらわれない選手起用などは、この連載でも書きました。ボビーの選手操縦術は確かに卓越していましたが、シーズン2位から優勝まで上り詰めた最大の要因は、前年の悔しさです。

■0・5ゲーム差の明暗

 04年はプレーオフ(現CS)が導入された年。それまで短期決戦といえば日本シリーズしかなかったので、ナインはどうなるのか興味津々。しかし、ロッテは3位日本ハムと0・5ゲーム差の4位でプレーオフを逃しました。そしてこのわずかな差が、とてつもなく大きいことを思い知ることになるのです。

 テレビで見るプレーオフはまさに圧巻でした。初めて目の当たりにするパ・リーグ球団同士の短期決戦は驚きの連続。これまでにない戦い方、選手起用……。1勝をもぎとるために奮闘するライバル球団の選手たちに、思わず魅了されたほどです。

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