腎臓は人体の要…熱中症による腎機能低下には要注意

なかなか自覚症状は出てこない（Ｃ）日刊ゲンダイ

　熱中症が気になる季節がやってきた。熱中症といえば脱水や意識障害といった症状ばかりに注意が向かいがちだが、その陰で血管や肝臓など多くの臓器が多大なダメージを受けていることを忘れてはいけない。とくに気になるのは腎臓だ。人体の要といわれるほど重要な働きをしていながら、成人の８人に１人が慢性腎臓病（ＣＫＤ）を患っているといわれるからだ。その中には治療していない人も多い。熱中症は腎臓にどんなダメージを与えるのか？　腎臓専門医で「松尾内科クリニック」（東京・桜新町）の松尾孝俊院長に聞いた。

　腎臓は背中の腰あたりに左右１つずつあるソラマメに似た臓器だ。

　多くの人はこの握りこぶし大の臓器を、血液をろ過して老廃物や有害物質を取り除き、余分な水分と共に体外に排出するオシッコ製造機だと思いがちだ。しかし、実際は多くの臓器と情報を交わして生命維持に貢献している人体の要であることがわかってきた。

「例えば心臓が送り出す血液の４分の１が集中する腎臓は血液を管理する司令塔です。年中休まずに働き、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、リンなどのミネラルや水分の調整をしてきれいな血液を全身に供給しています。さらにＥＰＯ（エリスロポエチン）やレニンと呼ばれる情報伝達物質を放出することで赤血球の量や血圧を調整したり、骨づくりに必要なビタミンＤを活性化したりしています」