赤土の王者ナダル完全復活…錦織圭のGS制覇にまた厚い壁
赤土の王者、完全復活――である。
26日に開幕する全仏オープンの前哨戦であるイタリア国際の決勝でナダル(32=スペイン)がジョコビッチ(31=セルビア)を2―1で下して優勝。今季ツアー初勝利、通算81勝目を挙げた。
クレーキングの異名を持つナダルは、昨年9月の全米オープンでヒザを負傷。今年1月に復帰して以降は優勝から遠ざかり、得意とするクレーシーズンに入っても結果を残せていなかった。が、ディフェンディングチャンピオンとして臨んだ今大会は、1セットも落とすことなく決勝に進出。歴代最多11度の優勝を誇る全仏に弾みをつけた。
ちなみに、日本の錦織圭(29)とナダルの対戦成績は錦織の2勝10敗。クレーでは0勝4敗と全く歯が立たない。準々決勝で敗退したイタリア国際の試合後、全仏に向けて「いい試合が続かない。切り替えていくしかない」と話したが、ナダルの復活で悲願の4大大会制覇はいよいよ厳しいものになりそうだ。