救済基金に異議 錦織や大坂にはない全豪準V選手のプロ意識

全豪準優勝のティエム（左は優勝したジョコビッチ）／（Ｃ）ロイター／Panoramic

　錦織圭や大坂なおみのように、既に地位を固めて年間何十億円もの副収入がある選手はほんの一握り。

　昨年のウィンブルドンジュニアで優勝した望月慎太郎（世界ランク７３２位）の今季ここまでの賞金はわずか１４６１ドル（約１５万円）。デ杯代表の綿貫陽介でも９８４０ドル（約１０５万円）――。

　日本選手にはまだスポンサーが付く。錦織には盛田ファンドが、大坂にはヨネックスがあったが、他国では見向きもされない。そこで、ジョコビッチらトップ選手が経済的に苦しい２５０位以下の選手を対象に救済基金を呼び掛けた。既に６００万ドル（約６億４２００万円）が集まったが、この動きに異を唱えた選手が現れた。今年の全豪の準優勝者、２６歳のドミニク・ティエムだ。

「全選手をおしなべて救済する考えには賛同できない。ツアーにはテニスに全人生を注いでいない選手もいる。緊急に援助を必要としている人、動物、組織が存在する」

　この苦難を乗り越えられない者は去れ、同情は不要だ、俺たちはプロだ！

　この意見は歓迎されなかった。大衆は優しい言葉が好きだが、テニス小国オーストリアから這い上がってきたティエムらしい厳しい言葉で、３強時代をまさに突き崩そうとしていた選手の、ポストコロナへの強い決意さえ感じさせた。