「（菊池雄星を）高1で超えてやる」 天性の負けず嫌いが花巻東に進学した“本当の理由”

甲子園出場を逃し、試合後涙をぬぐう花巻東の大谷＝2012年（Ｃ）共同通信社

　2009年、菊池雄星（現ブルージェイズ）を擁する花巻東が春の選抜で準優勝、夏もベスト4に。菊池の活躍は当時、中学3年生だった大谷たちの間でも大きな話題になった。

　菊池に憧れて花巻東に進んだといわれるが、そうではない。気心の知れた同級生には「（菊池を）高1で超えてやる」と言っている。花巻東の練習スタイルを気に入っていたことに加えて、同じ環境、条件下で菊池を超えたいと思ったからだろう。

　菊池について「高1で超えてやる」と言ったことからも分かるように、人に負けたくないという強い気持ちを支えているのが大きな自信だ。（つづく）

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