「地質学者ナウマン伝」矢島道子著

公開日: 更新日:

 明治8(1875)年、20歳のドイツ人青年エドムント・ナウマンは長い航海を終えて日本に着いた。彼を迎えたのは、雪をかぶった円錐形の美しい山、富士山だった。

 ナウマンの名は、ナウマンゾウ化石の名前の由来として知られているだけだが、実は日本に地質学をもたらし、その黎明期に大きな功績を残した優れた研究者だった。日本列島を南北に走る大きな裂け目、フォッサマグナを発見し、日本初の精密な地質地図を完成させた。それなのに、なぜかその功績はほとんど知られていない。それどころか、悪評がついて回る。ナウマンが不当な評価をされてきたのはなぜなのか。古生物学者・科学史家である著者は、埋もれていた資料を掘り起こし、その足跡を詳細にたどり、新しいナウマン像を構築した。

 日本の江戸末期に当たる1854年、ナウマンはドイツ東部のマイセンで生まれ、ミュンヘン大学で古生物学を学んだ。お雇い外国人研究者のひとりとして来日すると、東京大学地質学科で教壇に立ちながら、列島調査に乗り出した。それは探検にも等しい過酷なものだったに違いない。

 いったん帰国し、新婚の妻を連れて再来日。明治18(1885)年に離日するまで、超人的なまでの列島調査を続けた。その間、弟子との争い、研究者同士の反目など、人間関係のトラブルが絶えず、ついには妻の不倫相手を襲ったとして傷害事件で訴えられてしまう。不遇のままドイツに帰国した後は、日本の自然や日本人についての講演を重ねるが、その内容に関して、留学中の森鴎外と論争になった。

 誤解や風説にさらされた多難な人生だが、ナウマンは芸術を愛し、「竹取物語」を脚色したオペラを書いたり、日本古美術の収集家でもあったという。1927年、自宅で72年の生涯を閉じた。
それから90余年、日本の研究者によって、このナウマン復権の書が世に出た。ナウマンは天国でほほ笑んでいることだろう。

 (朝日新聞出版 1700円+税)

最新のBOOKS記事

日刊ゲンダイDIGITALを読もう!

  • アクセスランキング

  • 週間

  1. 1

    高嶋ちさ子「暗号資産広告塔」報道ではがれ始めた”セレブ2世タレント”のメッキ

  2. 2

    フジテレビ「第三者委員会報告」に中居正広氏は戦々恐々か…相手女性との“同意の有無”は?

  3. 3

    大阪万博開幕まで2週間、パビリオン未完成で“見切り発車”へ…現場作業員が「絶対間に合わない」と断言

  4. 4

    兵庫県・斎藤元彦知事を追い詰めるTBS「報道特集」本気ジャーナリズムの真骨頂

  5. 5

    歌手・中孝介が銭湯で「やった」こと…不同意性行容疑で現行犯逮捕

  1. 6

    大友康平「HOUND DOG」45周年ライブで観客からヤジ! 同い年の仲良しサザン桑田佳祐と比較されがちなワケ

  2. 7

    冬ドラマを彩った女優たち…広瀬すず「別格の美しさ」、吉岡里帆「ほほ笑みの女優」、小芝風花「ジャポニズム女優」

  3. 8

    佐々木朗希の足を引っ張りかねない捕手問題…正妻スミスにはメジャー「ワーストクラス」の数字ずらり

  4. 9

    やなせたかし氏が「アンパンマン」で残した“遺産400億円”の行方

  5. 10

    別居から4年…宮沢りえが離婚発表「新たな気持ちで前進」