プロ球団のコーチが新人自主トレを見ながらひと足早い「品評会」を始めてヒヤヒヤ

巨人の新人合同練習で打撃練習をするドラフト1位の浅野（Ｃ）共同通信社

　さすがに担当スカウトとして無視するわけにいかない。“オレは育成でどうかと思ったんだけど、上のエライさんたちが……”って、ここまで出かかったけど、「まだ、自主トレじゃないですか。キャンプが始まれば多少は変わってきますから、長い目で見てやってくださいよ」って、コーチたちには言っておいたんだけど、変わる保証はどこにもない。

　さすがに不安になって練習の合間、高校生内野手と話をして愕然としたよ。部長やエライさんたちが惚れ込んだ昨夏の地区大会が終わると同時に野球部も引退、ドラフトで指名されるまで練習はおろか、ほとんど体を動かしてなかったって言うんだから。

「同級生たちとノンビリしたり、遊びに出掛けたり……なにしろ去年の夏まで野球漬けだったもんで……」

　プロに入ってからが勝負と考えている甲子園常連校の選手と、そうでない選手とではスタート地点の意識からして雲泥の差がある。

「いろいろと言いたいこともあるだろうけど、アイツの担当はあくまでもおまえだからな」

　もうじきキャンプインだというのに……そばにいた部長から声を掛けられて、いよいよ憂鬱になったね。