腰痛で原因特定は15％ ヘルニアも狭窄症もMRIが決め手

GWの大移動、長時間、座っていると、腰への疲労が蓄積（Ｃ）共同通信社

　旅行したり、キャンプしたり。ＧＷにあちこち出掛けると、気持ちはリフレッシュしますが、運転や新幹線・飛行機などの移動で長時間、座っていると、腰への疲労が蓄積します。そのままデスクワークに入ると、大変です。腰痛が慢性化し、歩いているときも腰が何となく重い。そんな人もいるでしょう。

　産業医としてサラリーマンの方々に耳を傾けていると、最も多い症状のひとつが腰痛です。それが続くと、朝起きて顔を洗おうとしたり、身支度を整えて出社しようとしたりしたときに、いててて……。そう、ぎっくり腰と呼ばれる急性腰痛症です。

　腰の回りの筋肉や骨、腰椎のクッションの役目をする椎間板などに異常があるケースもありますが、多くは画像検査に異常が認められず、原因が分かりません。一般の腰痛症ならなおさらで、腰痛の原因を特定できるのは１５％といわれます。

　では、原因が特定できるのは、どんな場合か。腰そのものに原因があるのは、腰椎ヘルニアや脊柱管狭窄症や腰椎すべり症がひとつ。

　いずれも、背骨を構成する腰椎の中を神経が圧迫されるため、その神経の圧迫部位によって、腰の痛み以外の症状が重なります。特に多いのが、脚の痛みやしびれ、それに伴う歩きにくさです。ヘルニアは片脚に、脊柱管狭窄症とすべり症は両脚に症状が表れます。