市販の風邪薬には自分に不要な成分がいくつも含まれている
冬に身近な病気といえば「風邪」が思い浮かぶのではないでしょうか。医学的には「風邪症候群」と呼ばれ、上気道(喉と鼻、肺の手前にある気管支)にウイルスが感染し、炎症が起こり、鼻水や喉の痛み、熱といった症状が表れる病気です。ほとんどは安静にしていれば自然回復します。
原因はウイルス感染ですから、インフルエンザや新型コロナウイルスのように、検査によってウイルス種が同定されれば、「オセルタミビル」(タミフル)や「ファビピラビル」(アビガン)のような治療薬を使うケースもあります。
しかし、ウイルス種が同定されない場合には、治療薬によるものではなく、「解熱鎮痛剤」や「去痰剤」など症状に合わせて対症療法を行う、または安静を促すだけという治療が一般的です。
「抗生剤」は細菌に対する薬で、ウイルスに効くものではありませんから、無駄な薬を使わないように注意が必要です。抗生剤の飲み薬は一般の薬店では買うことができないので、間違えて購入してしまう心配はありません。
一方で、いわゆる「風邪薬」は一般薬店でも買うことができるため、気を付ける点があります。市販の風邪薬(総合感冒薬)は、発熱、咳、鼻水、喉の痛みといった風邪のさまざまな症状に効く成分が多数混ざっている配合剤です。つまり、たとえば発熱だけで咳や鼻水の症状が出ていない場合でも、必要のない成分を一緒に摂取してしまうことになります。