１９８４年、順天堂大学大学院医学研究科修了。東京都精神医学総合研究所精神薬理部門主任研究員、順天堂大学医学部講師、順天堂大学大学院医学研究科精神・行動科学教授を経て、２０１９年からアルツクリニック東京院長。順天堂大学医学部名誉教授。アルツハイマー病の基礎と研究を中心とした老年精神医学が専門。日本老年精神医学会前理事長。１９９９年、当時日本で唯一の「若年性アルツハイマー病専門外来」を開設。２０１９年、世界に先駆けてアミロイドＰＥＴ検査を含む「健脳ドック」を導入した。著書に「脳寿命を延ばす 認知症にならない１８の方法」（文春新書）など。
酔っぱらって転倒…「異常」はすぐに出てくるとは限らない
「ぼーっとする」症状が出てきたら、過去数カ月の行動を確認
高齢者では足腰が弱く、視力やバランス感覚が衰えているため、転倒しやすい。また、降圧薬や睡眠薬、認知症薬、精神安定剤など服用している薬によっても、転倒しやすくなります。そのため、慢性硬膜下血腫は高齢者によく見られます。
その場合、「ぼーっとする」「物忘れがひどい」といった症状から、認知症と誤診されることも……。高齢者で認知症を疑う症状が出てきた場合、過去数カ月の間に転倒したことがないか、しっかり確認する必要があります。慢性硬膜下血腫であれば、治療によって、認知症のような症状はなくなります。
頭を打つことは、認知症のリスク上昇にもつながりかねません。米国とデンマークの研究グループが、「外傷で脳に損傷を負ったことのある人は、ない人に比べて認知症になるリスクが高くなる」ことを示した大規模研究の結果を、2018年、医学雑誌「Lancet Psychiatry」で発表しています。
研究グループは、1995年1月1日時点でデンマークに住んでいたデンマーク人で、1999～2013年に50歳以上になった人をピックアップし、追跡調査をしました。対象は279万4852例で、平均追跡期間は9.89年。
解析の結果、外傷性脳損傷歴のある群は、そうでない群に比べて、認知症のリスクが24％増加し、アルツハイマー病のリスクが16％増加したとのことです。認知症のリスクは、外傷性脳損傷後の最初の6カ月間が最も高く、外傷性脳損傷の回数が増えるほど認知症のリスクが上昇しました。
また、20代で外傷性脳損傷を受けた人は受けなかった人に比べて30年後に認知症を発症するリスクが63％高く、30代で外傷性脳損傷を受けた人は受けなかった人に比べて30年後に認知症を発症するリスクは37％高いとの結果でした。
「頭を打った（ことがある）=認知症になる」わけではないものの、転倒を減らせるならそれに越したことはありません。転倒でひどく脳を損傷すれば、そのまま命を落とすリスクもあるのです。飲み会が増える季節、転ばない・転ばせない。これらをしっかり頭に入れておいていただきたい。
なお、「頭を打っても、たんこぶができたら大丈夫」という考え方があると聞いたのですが、これは全く根拠のないことですから、くれぐれも信用しませんよう、お願いします。
