アストロズで“4人目外野手”の青木に正左翼獲得の可能性
「青木は現状では4人目の外野手の位置付けです。来季の左翼は若手外野手で右打者のヘルナンデス(24)の起用を予定しているが、今季は41試合で打率2割3分と力不足は否めない。オープン戦、開幕当初のヘルナンデスの成績次第では青木が左翼の定位置を与えられる可能性はあります。アルトゥーベ、コレイア、スプリンガーら主力は右打ちばかりで、左打者が少ないことも青木には好材料です。本拠地ミニッツメイド・パークは中堅こそ133メートルと広いが、左中間は110メートルと狭い。守備範囲が狭い青木でもこなせるはずです」(スポーツライター・友成那智氏)
若手主体のアストロズでも、35歳のベテランが重宝される可能性はありそうだ。