作業療法士が徹底解説 快眠法のウソとホント<後編>
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⑦トリプトファンを含む食品やサプリメントを摂取すれば快眠できる…×
快眠が得られるとうたう食品やサプリメントのほとんどは、必須アミノ酸を主成分にしている。代表的なものが「トリプトファン」だ。トリプトファンは体内で「セロトニン」に変わり、Ｎ―アセチルセロトニンを経て、夜には睡眠ホルモン「メラトニン」に変化する。メラトニンの原料であるトリプトファンを摂取することが、睡眠にとって重要というわけだ。
理屈は正しいが、ただ摂取するだけで快眠につながるわけではない。
「トリプトファンが代謝されてメラトニンに変換されるためには、別のホルモンや酵素が必須です。トリプトファンは『アルブミン』という物質と結合していて、そのままでは脳内に取り込まれません。アルブミンとの結合を切る役割はインスリンが担っていますが、インスリンは睡眠不足によって減ってしまう。また、トリプトファンを代謝する際に使われる酵素も、睡眠不足だと減少します。その状態でトリプトファンをたくさん摂取しても、使い切れないまま体外に排出されてしまうのです」
