「HTLV-1」国内感染者は108万人以上 夫婦間が多いとされる
しかし、HTLV―1に感染しても自覚症状はなく、感染者の約95%は生涯、病気を発症することのない「キャリア」となる。つまり、授乳や性交渉による感染は、キャリアが女性なら子供へ、男性なら妻にうつることが多いのだ。自分がキャリアかどうかは、抗体検査(血液検査)をすれば分かるという。
「1人の感染者が生涯にATLになる確率は約4~5%。それに個人差がありますが、ATLの潜伏期間は40年以上で、40歳以下ではほとんど発症しません。ですから、夫婦間の成人してからの感染でATLを発症したという報告はありません」
HTLV―1は、まれにだが「HTLV―1関連脊髄症(HAM)」と呼ばれる脊髄の病気や、「HTLV―1関連ぶどう膜炎(HU)」という目の病気も引き起こす。
HAMになる確率は約0.3%、HUは10万人当たり約110人の発症。この場合は潜伏期間が数年以上で、若い人でも発症する。
「キャリアでも妊娠・出産は可能です。事前に知っていれば、断乳など乳児への感染対策が取れます。子づくりするなら夫婦で抗体検査を受けておいた方がいいでしょう」