マスクの効果を検討した「メタ分析」…1つの論文で多くの論文情報が手に入る

猛暑の中、日傘を差す人（Ｃ）共同通信社

　マスクの着用を勧めることによる感染予防効果をデンマークとバングラデシュで行われた2つの研究を通して検討してきた。こうして一つ一つの論文を検討するには、探すのも大変だし、さらにそれを読むのにも手間がかかる。また見逃している論文があるかもしれない。

　そこで、その手間を大幅に軽くしてくれる情報として「メタ分析」「メタアナリシス」の論文がある。マスクの効果を検討した論文を集めて、1つの論文として読めば済むようにしてくれているものである。個々の論文で分析された結果を集めて分析する、分析の分析、メタ分析というわけである。

　今回はマスクの感染予防効果を検討した論文を集めて分析した、メタ分析の論文を紹介しよう。

　この論文では、マスクの予防効果を検討した1つのランダム化比較試験、1つの非ランダム化介入研究、4つの観察研究を統合している。

　ランダム化比較試験は本連載で紹介したデンマークの研究である。バングラデシュの研究は含まれていない。観察研究とは、ランダム化比較試験のように研究実施側がマスクを勧める群と勧めない群を意図的に分けるのではなく、現実の世界でマスクを着けている人と着けていない人での発症率を比較したり、コロナに感染した人としていない人で、過去にマスクを着けていたか・いないかを比較したりする研究である。ランダム化比較試験と比較すると交絡因子や自己選択バイアスの影響を受けやすいという欠点があるが、より一般的な集団を対象にしているというメリットもある。