「高次脳機能障害」と「認知症」…症状がほぼ同じなのに、治療法がまったく異なる理由
■復職がいちばんのリハビリになる
しかし、重症の高次脳機能障害では改善は難しく、自己管理も不十分となり、不清潔になり、問題行動が生じてしまいます。この症状が長期化して、高齢になると徐々に悪化するようになり、認知症に移行します。このため、高次脳機能障害の場合、可能な範囲で回復させ、復職していただくことがいちばん大切なリハビリになります。復職して就労するか、誰かの役に立つ活動をしたり、気分を豊かに活動したりしないと、徐々に症状が進行して増悪しやすい傾向があります。
復職が難しいようであれば、「精神障害者保健福祉手帳」の申請が助けになります。この手帳のメリットは、税金の控除や免除、公共サービスの割引(公共施設の利用料金割引や交通機関の運賃割引)、福祉手当や補助金の受給資格、公営住宅への優先入居権、医療費の支援(障害者医療制度を通じて医療費の補助が可能)があります。
一方、認知症は、加齢による脳萎縮に伴って、記憶障害、注意力低下、遂行困難、見当識の混乱、社会的行動障害が徐々に生じ、日常生活に支障を来します。そして、これらの症状は徐々に確実に進行して悪化していきます。