米国における乳がん治療の実際<3>医師は意見を述べるだけ
幸い、Aさんが出会った外科医と腫瘍専門医は素晴らしい人たちでしたが、それぞれの立場でプロフェッショナルとして淡々と意見を述べてくれるだけです。患者自らが果たす役割がとても大きいのです。
米国には極端に人と人の関係性を重視する社会という側面があるので、Aさんの近しいコミュニティーに米国人医師がいたら、展開は違った可能性もあります。しかし、自分が動かなければいけないことは変わりません。
Aさんの実感として、米国のがん治療の手順は、初心者がいきなりサバイバルゲームに参加し、どうにかこうにか一つずつ画面をクリアするようなものでした。プレーヤーとして自分の手術方針を決めていくのは当然ですが、保険会社との契約という制約が常について回ります。また、画面をクリアするためのAさんの決断が遅れても、日本のように医師が「腫瘍が大きくなるから早期に手術しよう」と決断して患者に勧めてくれることにはなりません。治療するもしないも、どのタイミングで行うかも、決断して手続きをするのも、あくまでも患者自身が行い、その結果もすべて患者が引き受けるのです。