娘の名門合格を喜べない…男に依存してきた妻が「女子校進学」を強いる理由【横浜の女・林 愛子33歳 #1】
【横浜の女・林 愛子33歳 #1】
【何者でもない、惑う女たちー小説ー】
冬の突き刺すような西日が差すリビングに、不安げなマウスの音が響いた。
時計の秒針が12を指したことだけを確認し、愛子は刺繡をする手元に目を戻す。肩を寄せてパソコン画面をじっと見つめる夫と娘を、ただ背中で見守っていた。
とりあえず何も考えないように。それだけを、ずっと考えながら。
「合格だ！」
飛んで行きそうな甲高い声に、思わず振り向く。
「やった！ わたし、やったよ」
嬉しそうにおろおろ震える娘と、言葉さえ失ってただ彼女を抱きしめる夫の姿がそこにはあった。
合格した娘を祝えないのは…
ずっと見たかった、はじける娘の笑顔――親という贔屓目なしに見てもとても美しかった。12歳でこうなのだから将来はさらに磨きを増すのだろうか、と他人事のように思ってしまう。
「ねえ、ママ、合格したよ」
彼女が母親の祝福を求めているのを肌で感じた。その長いまつ毛の大きな瞳に愛子は根負けする。
「おめでとう…」
「ねぇ、もっと喜んでよ。わたし、がんばったんだよ！」
もっともだ。人生で、最初で最大の困難と言われる中学受験に挑んで、勝利を得たのだから。
しかも第一志望の超難関校に。
仕事人間の夫でさえ面接の日は勿論、今日の発表も仕事を休み結果を見守るくらいだ。普通の親であれば天に昇るくらいの気持ちなのだろう。
だけど、愛子はうまく笑えなかった。
なぜなら――。
娘に私立中学受験を勧めた理由
愛子が暮らす高層マンションは、みなとみらいと横浜駅のちょうど中間ほどに位置している。大きな公園やスーパーが隣接する暮らしやすいマンションエリアだ。最上階の共用スペースからは海も臨める、風通しのいい場所にある。
愛子の夫・晴信は都内と神奈川で飲食店を数店舗展開する実業家である。バイトから独立して始めた居酒屋のチェーン展開を事業の主としている。結婚後、軌道に乗るまではだいぶ苦労したが、ここ数年は黒字経営で、キャッシュでこのマンションを購入できるくらいの余裕もできている。
「美愛ちゃん、中学はもちろん私立を受験するよね？」
長女・美愛が小学校3年に上がったきっかけにそれを提案したのは愛子自身だ。成功した経営者の子女たるもの、機会があるのならば当然だと感じたから。
食事時、何気なさを装って尋ねると、彼女は大好物のハンバーグを頬張りながら無垢な笑顔を輝かせた。
「うん！ ママがそう言うのならやる！」
その回答は想定内。余裕ある柔らかな微笑みで彼女の意志を受け入れた。
2人の子供の育児は愛子のワンオペ状態だ。晴信は結婚後から今も変わらず、四六時中経営する店に入り浸っている。
今どきの女性なら、不満を抱きがちな環境だろう。しかし、大学卒業と同時に授かり婚をした愛子にとって、妻と母親業は自分の存在意義である。
「ママがいいー」
「ママがするなら、ミアもするー」
「ママとけっこんしたい」
美愛の乳幼児期は将来が不安になるほどの甘えん坊さんだった。その年頃の子供であれば当然なのかもしれないが、他に何もない愛子が溺愛して育てていた分極端にその傾向は現れた。
その美貌ゆえ、心配もある
甘えられるのは嬉しい。ただ、不安がないわけではなかった。将来に向けて、自立心を育んで欲しいと考えるようになるのは当然のこと。
学生時代、学園祭のミスコンでファイナリストになったほどの愛子の血を受け継いで、美愛はとても美しい。街を歩けばキッズモデルに、とスカウトされることもある。
親として鼻が高くなる一方で、このまま思春期に入ってしまえば、自分のような人生を歩んでしまわないか心配になった。
初カレは地元のヤンキーだった私
地元・群馬では地域一番の美人と言われていた愛子。初めての彼氏はイケメンのヤンキーだった。そのため、中学時代は両親を悲しませた過去がある。
当時の彼氏や仲間とは、父から勧られた進学による上京で切れた。だがその後、すぐに最初のバイト先で当時バイトリーダーだった5歳年上の晴信に出会い、グイグイ押された末に断り切れず交際を経て今に至る。社会人経験は一切ない。
つまり、男の押しに流されるだけの人生で――。
現在余裕ある生活をしていることもあって、やり直したいとは思わない。ただ、この人生を後悔していないと言えば嘘になる。
だからいつからか、美愛には中高一貫の女子高に通って欲しいと考えるようになった。女子校なら、思春期の6年間は異性の目を気にせず、のびのびと自立心を育められるだろう、と。
横浜には山手に、横浜女子御三家と言われるキリスト教系の歴史ある女学校がある。いずれも偏差値は60近辺。頑張れば美愛にも手が届きそうなことも魅力であった。
「美愛、横浜雙葉の学園祭に行ってみましょうか」
「うん、行きたい！」
美愛の小学校3年次の秋。文化祭シーズンに横浜雙葉中学の学園祭に連れて行くと、愛子の望みはすんなりと彼女の意志になった。この学校はもちろん横浜女子御三家のひとつ。緑あふれる中の歴史を感じさせる校舎に美愛の目は輝いていた。
何より愛子を喜ばせたのは、他の女子校よりずば抜けてお嬢様度が高いと言われるその校風。
はしゃいだ美愛が転んだ際、在校の女生徒がさっと駆け寄ってきてハンカチを差し出してくれた。控えめにイニシアルが刺繍された純白のそれは、愛子の瞳に焼き付いた。
気品ある少女の姿に見惚れる
「あ、ありがとう…ございます」
「どういたしまして」
拙く礼を言う美愛に対しても丁寧に頭を下げる彼女は、まだ幼げな少女ではあったが、所作の隅々に気品があった。
立ち上がり、きょろきょろとあたりを見回しながら歩く小さな背中を眺めながら、この学校に美愛が通うことができたならどんなにいいだろうと、明るい未来を想像する。
しかも、雙葉という全国的に名が知れた冠を持つ歴史ある名門に通う生徒の母親になることは、自身にとっての誇りにもなるだろう…と。
「美愛、あなたならきっとここの生徒になれるはず。4年後の春が想像できるもの。ママと一緒に頑張りましょう」
愛子は美愛の手をぎゅっと握った。
美愛も当然その手を強く握り返した。
【#2へつづく:東京の「Fラン大学」を出た誇り 優秀な娘に人生を重ねるママの傲慢な願い】
（ミドリマチ／作家・ライター）
