米でも猛威のインフル “呼吸だけで感染”という衝撃データ

　インフルエンザが、ハワイとワシントンＤＣを除くアメリカのほとんどの州に広がり、政府は正式にインフルエンザ大流行を宣言。専門家は「史上最悪のインフルエンザシーズンになる可能性もある」と警告しています。

　今年流行のＨ３Ｎ２型ウイルスは最も症状が重い型のひとつで、予防接種ワクチンの効果も３０％という低さ。１０月からこれまで、全米の病院で入院したインフルエンザ患者は、昨年の同じ時期の約２倍の９０００人で、地域によっては病院が患者を収容しきれなかったり、薬が不足する事態になっています。リスクが高いのはお年寄りや子供で、１月中旬までにすでに３０人の子供が死亡したと発表されています。州ごとの報告では、カリフォルニア州が極めて深刻。１００人に１人がインフルエンザにかかり、昨年末までに６５歳以下の大人２７人が死亡したと伝えられています。

　さらに、アメリカ人を震え上がらせているのが新しい研究結果です。インフルエンザは通常くしゃみや咳（せき）によって感染すると考えられていますが、実はそれだけではないことが分かってきたのです。メリーランド大学では１４０人の被験者の吐く「息」に含まれる飛沫（ひまつ）を分析。咳をしなくても、ただ吐いただけの息にも約５割の確率でインフルエンザウイルスが含まれていました。つまり、ただ普通に息をするだけでも、鼻や喉についたウイルスが小さな飛沫と一緒に放出。咳やくしゃみと違って飛沫が小さいため、かなり長い間、空気中に滞留している可能性が高いとのことです。

　息をするだけで感染しているかもしれないインフルエンザ。当たり前ですが、もしインフルエンザにかかったら、すぐに家に帰って休むようにと呼び掛けられています。